2º dia – Aproveitando as belezas naturais de Bintang
Após o café da manhã em Wassu, iniciamos nosso trajeto rumo a Bintang. Como já comentado, as constantes blitzes da polícia gambiana continuavam a ser uma característica marcante da viagem, com a habitual necessidade de pagamento de algum valor em cada parada.
Durante o trajeto, passamos por algumas cidades que nos proporcionaram uma visão autêntica do cotidiano e da vida comercial local. As ruas estavam repletas de mercadorias de todo tipo, criando um cenário vibrante e colorido.
Não apenas nas cidades, mas também ao longo das estradas saindo de Wassu, foi possível observar esse movimento intenso, refletindo a energia da Gâmbia e a importância do comércio para a economia local.
Bintang
Distância: 190 km. Duração: 4 horas e 30 minutos.
Bintang é uma pequena cidade localizada a poucos quilômetros da fronteira com o Senegal. Com uma atmosfera tranquila e um ritmo de vida sereno, Bintang é o tipo de lugar que captura a essência das comunidades rurais africanas. Sua localização privilegiada, próxima ao rio Gâmbia, torna a cidade um ponto de referência para quem deseja explorar a região ou simplesmente vivenciar o cotidiano de uma comunidade pacata.
A cidade é modesta, com infraestrutura limitada, contando com uma mesquita local que serve como ponto central para os moradores, tanto para práticas religiosas quanto para encontros comunitários.
O rio Gâmbia, que passa nas proximidades, desempenha um papel fundamental na vida de Bintang. Ele não só oferece recursos essenciais para a agricultura, mas também para outras alternativas econômicas, como o cultivo de ostras, que está mais ligado ao aumento do turismo na região.
O cenário, cercado por vegetação exuberante e com o rio ao fundo, é um convite para momentos de reflexão e imersão cultural.
Após nossa chegada à cidade de Bintang, fomos direto para o Bintang Bolong Lodge, uma hospedagem encantadora no estilo bungalow que nos conquistou desde o primeiro momento. Situado às margens do rio Bintang Bolong, um afluente do majestoso Rio Gâmbia, o lodge oferece um ambiente perfeito para quem busca descanso e contato com a natureza.
O local é um verdadeiro refúgio, ideal para recarregar energias após dias intensos de viagem. Com uma localização privilegiada, o lodge proporciona vistas deslumbrantes do rio e de sua vegetação circundante. Embora fosse possível nadar nas águas tranquilas do rio, preferimos relaxar e simplesmente apreciar o cenário sereno.
Após o almoço no lodge, decidimos explorar um pouco a cidade. Pequena e simples, a cidade nos recebeu com a hospitalidade típica da Gâmbia. Enquanto caminhávamos por suas ruas tranquilas, fomos cercados por moradores locais, sempre curiosos, que se aproximavam para perguntar de onde éramos.
Depois do passeio, retornamos ao lodge para descansar e aproveitar a tranquilidade do local. À noite, jantamos no próprio lodge, saboreando mais uma deliciosa refeição enquanto apreciávamos o ambiente relaxante à beira do rio.
3º dia – Descanso em Serekunda
Após uma manhã tranquila de descanso no lodge em Bintang, aproveitamos um almoço delicioso com vista para o rio. Recarregados, partimos para o nosso próximo destino: Serekunda, localizada na região litorânea da Gâmbia.
Serekunda
Distância: 150 km. Duração: 2 horas e 50 minutos.
Serekunda é a maior cidade da Gâmbia e desempenha o papel de principal centro financeiro, corporativo e econômico do país. Localizada ao sudoeste de Banjul, a capital nacional, a cidade possui uma população estimada em mais de 300 mil habitantes.
A história de Serekunda remonta aos navegantes europeus, que exploraram a região no final do século XV. Foi fundada por colonos portugueses no século XVII e posteriormente ampliada pelos britânicos nos séculos XVIII e XIX. Atualmente, a cidade se destaca como o principal centro de mercado e comércio da Gâmbia, atraindo uma intensa atividade comercial e empresarial devido à sua localização estratégica.
Após a independência, Serekunda tornou-se um polo de desenvolvimento, com a criação de diversas agências governamentais e a instalação de várias empresas multinacionais. A cidade evoluiu rapidamente como um centro econômico essencial para a região.
A origem do nome Serekunda remonta ao seu fundador, Sayerr Jobe, um lamane (líder) do século XIX, oriundo da região de Sine-Saloum, no Senegal. Sayerr Jobe migrou para a Gâmbia por volta de meados do século XIX, estabelecendo-se inicialmente na Ilha Jinack, em Banjul, antes de se fixar na margem sul do país, próximo a Sukuta. Foi lá que ele fundou Serekunda, cujo nome significa “casa da família Sayer“, em homenagem ao próprio fundador.
Relaxando na Praia de Kotu
Chegamos diretamente ao Sunset Beach Hotel, um resort all-inclusive à beira da praia de Kotu, ideal para relaxar e recarregar as energias. Apesar de normalmente não optarmos por hospedagens all-inclusive, essa escolha foi excelente para uma pausa em meio à viagem. Passamos o restante do dia aproveitando as comodidades do hotel e explorando a encantadora praia de Kotu.
A praia leva o nome do riacho Kotu, que deságua no Atlântico, e é considerada a mais bonita da Gâmbia. Com sua areia fina e dourada e águas limpas, Kotu oferece diversas atividades, desde natação e observação de pássaros até canoagem e passeios tranquilos pela orla, especialmente ao pôr do sol.
Embora os vendedores locais sejam bastante persistentes e possam incomodar alguns visitantes, conseguimos lidar com as abordagens de forma tranquila e aproveitar o cenário sem grandes interrupções.
Ao cair da noite, desfrutamos de um jantar no próprio hotel, seguido de um divertido karaokê organizado pelo resort. Para encerrar o dia com chave de ouro, Cristina se animou e cantou “Garota de Ipanema”, recebendo uma calorosa ovação dos presentes. Foi uma noite descontraída, repleta de risadas e boas memórias.
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