Nova Zelândia: a terra da longa nuvem branca

A Nova Zelândia se destaca como um destino fascinante e repleto de paisagens exuberantes. Localizada no sudoeste do Oceano Pacífico, pertence oficialmente à Oceania e se compõe de duas ilhas principais, conhecidas como Ilha Norte e Ilha Sul, além de várias ilhas menores, como Stewart e Chatham. Os maoris chamam a Nova Zelândia de Aotearoa, que significa “A Terra da Longa Nuvem Branca”.

A Nova Zelândia se encontra a cerca de 2.000 km a sudeste da Austrália, separada pelo Mar da Tasmânia. Seus vizinhos mais próximos ao norte incluem Nova Caledônia, Fiji e Tonga. Dessa forma, seu isolamento geográfico permitiu o desenvolvimento de uma fauna única, dominada por pássaros nativos, como o icônico kiwi. Infelizmente, várias espécies se extinguiram com a chegada dos seres humanos e a introdução de mamíferos.

A Nova Zelândia abriga uma população de aproximadamente 5,3 milhões de habitantes. A maioria vive em áreas urbanas, sendo que 72% da população está concentrada em 16 cidades principais. Assim, quatro delas se destacam em tamanho e infraestrutura: Auckland, Christchurch, Wellington (a capital) e Hamilton.

A composição étnica do país reflete sua história. A maioria da população tem ascendência europeia (67,6%), principalmente britânica. Os maoris representam cerca de 14,6%, enquanto asiáticos e polinésios compõem 16,1% da população, sendo mais comuns em cidades grandes.

O inglês é a língua mais falada, mas a língua maori também possui status oficial, reforçando a identidade cultural do país.

Governo e sociedade

A Nova Zelândia é uma monarquia constitucional e parte da Commonwealth. O rei Carlos III é o chefe de Estado, representado no país por um governador-geral. No entanto, a função é meramente cerimonial, pois o poder real está nas mãos do primeiro-ministro e do parlamento.

O país é amplamente reconhecido por sua estabilidade política e alta qualidade de vida. Frequentemente, aparece entre os melhores do mundo em rankings de desenvolvimento humano, educação, liberdade econômica e combate à corrupção. Assim, a Nova Zelândia está entre os países mais habitáveis do mundo e suas cidades oferecem uma excelente infraestrutura, baixos índices de criminalidade e uma forte conexão com a natureza.

Nova Zelândia: uma jornada pela história

A Nova Zelândia possui uma história fascinante, marcada pela chegada dos māori, pelo contato com exploradores europeus e pela evolução de sua identidade como nação independente. Desde os primeiros habitantes até os desafios contemporâneos, o país construiu uma trajetória singular que reflete tanto sua diversidade cultural quanto sua capacidade de adaptação.

A Nova Zelândia foi uma das últimas grandes massas de terra a serem habitadas por seres humanos. De fato, só entre 1250 e 1300, os polinésios do leste do Pacífico chegaram ao arquipélago, concluindo uma longa jornada de exploração marítima. Assim, com o passar dos séculos, esses povos desenvolveram uma cultura própria, dando origem ao que conhecemos hoje como cultura māori.

Os māori organizavam-se em iwi (tribos) e hapū (subtribos), formando alianças, praticando o comércio e, em algumas ocasiões, guerreando entre si. Entretanto, a chegada dos europeus mudou drasticamente essa dinâmica.

Em determinado momento, um grupo de māori migrou para as Ilhas Chatham, dando origem aos moriori, uma cultura distinta. No entanto, a invasão por tribos māori e a introdução de doenças europeias resultaram na quase extinção desse povo. O último moriori puro faleceu em 1933.

Colonização europeia

Os primeiros europeus a avistarem a Nova Zelândia foram os holandeses, liderados por Abel Tasman, em 1642. Contudo, um confronto com os māori resultou na morte de quatro tripulantes, afastando os europeus da região por mais de um século. Apenas em 1769, o explorador britânico James Cook navegou pela costa neozelandesa, realizando mapas detalhados do território. O nome “Nova Zelândia” vem do cartógrafo holandês Joan Blaeu, que nomeou o território em homenagem à província holandesa da Zelândia (Zeeland).

A partir do século XIX, comerciantes europeus e missionários passaram a interagir com os māori, trocando mercadorias e influenciando profundamente a sociedade local. A introdução do mosquete e da batata modificou a agricultura e as táticas de guerra dos māori, dando início às Guerras dos Mosquetes (1801-1840), que resultaram em cerca de 40.000 mortes.

O governo britânico passou a ter maior interesse na Nova Zelândia e, em 1840, assinou com os māori o Tratado de Waitangi, documento que formalizou a soberania britânica sobre o território. A partir desse momento, a chegada de colonos europeus aumentou significativamente, intensificando os conflitos por terras e culminando nas Guerras da Nova Zelândia (1860-1870). Assim, essas batalhas resultaram na expropriação de vastos territórios māori.

Independência e modernização

Em 1907, a Nova Zelândia declarou-se um domínio dentro do Império Britânico e, em 1947, adotou o Estatuto de Westminster, consolidando sua independência. Durante a Primeira e Segunda Guerra Mundial, o país lutou ao lado do Reino Unido e sofreu os impactos da Grande Depressão.

A partir da década de 1970, movimentos de reivindicação māori ganharam força, exigindo a devolução de terras e o reconhecimento da identidade indígena. Em 1975, o governo criou o Tribunal de Waitangi, responsável por investigar violações do tratado e implementar medidas de reparação.

Uma viagem pela gastronomia neozelandesa

A culinária da Nova Zelândia tem duas grandes vertentes: a gastronomia māori, originada dos primeiros povos polinésios, e a cozinha moderna, influenciada pelos britânicos e enriquecida por imigrantes do sul da Ásia.

Alguns dos pratos mais famosos são:

Hāngī – Prato māori preparado em forno subterrâneo, com carnes e vegetais cozidos lentamente sobre pedras quentes.
Pāua – Molusco marinho muito apreciado, servido frito ou em ensopados.
Colonial Goose – Cordeiro assado como se fosse ganso, herança britânica.
Fish and Chips – Um clássico influenciado pelo Reino Unido, servido em litorais do país.
Whitebait Fritters – Omelete feita com pequenos peixes locais, servida com limão.
Kūmara – Batata-doce cultivada pelos māori, consumida assada ou em saladas.
Meat Pie – Pequenas tortas recheadas com carne bovina ou cordeiro.
Roast Lamb – Cordeiro assado com ervas, um dos pratos nacionais.
Pavlova – Sobremesa de merengue crocante por fora e macio por dentro, coberta com kiwi e outras frutas frescas.
Hokey Pokey Ice Cream – Sorvete de baunilha com pedaços crocantes de caramelo.

Os vinhos neozelandeses são reconhecidos mundialmente, especialmente os brancos, considerados referência global. Entre as regiões vinícolas mais famosas estão Marlborough, Central Otago e Hawke’s Bay.

Além dos vinhos, a Nova Zelândia tem uma cena cervejeira vibrante, com muitas cervejarias artesanais que se destacam por inovar no uso de ingredientes locais.

A viagem: cidades, natureza, aventura e cultura maori

Para aproveitar ao máximo a nossa viagem pela Nova Zelândia, optamos por alugar carros em vez de motorhomes. Essa decisão nos proporcionou mais flexibilidade, conforto e praticidade. Ao longo do caminho, decidimos nos hospedar em hotéis e motéis neozelandeses. Dessa forma, conseguimos explorar os diversos cenários do país sem a preocupação de encontrar locais adequados para pernoite.

Nossa jornada começou em Auckland, onde desembarcamos e passamos um breve período explorando a cidade. Em seguida, pegamos um voo para Christchurch, na Ilha Sul, onde alugamos o primeiro carro para iniciar nossa aventura por essa região deslumbrante.

Quando concluímos nosso percurso na Ilha Sul, retornamos a Auckland de avião, onde alugamos um novo carro para continuar nossa jornada pela Ilha Norte. Felizmente, a infraestrutura do país é excelente, tornando a experiência de dirigir extremamente tranquila. As estradas são bem sinalizadas e, a cada trajeto, nos deparamos com paisagens espetaculares.

Impressões da Nova Zelândia

Influência britânica

Desde o momento em que pisamos no país, tivemos a sensação curiosa de estar em um pedaço da Inglaterra perdido no meio do Pacífico. Foi como visitar o Reino Unido, mas cercado por paisagens impressionantes e natureza selvagem.

Em primeiro lugar, o que mais nos chamou atenção nas cidades foi a forte influência britânica. A arquitetura, a língua, o sotaque, a culinária e até os programas de televisão remetem diretamente ao Reino Unido. Não é raro, por exemplo, ligar a TV e dar de cara com produções britânicas sendo exibidas normalmente.

Ao caminhar pelas ruas de Auckland ou Christchurch, a impressão é de que a história colonial ainda está muito presente, mesmo com a distância geográfica e o tempo. Mas o que realmente diferencia a Nova Zelândia da Europa é a geografia única e espetacular. As paisagens parecem ter saído de um filme — e, de fato, saíram. Montanhas, glaciares, lagos de um azul quase surreal, praias selvagens e fiordes que nos deixaram sem palavras. Foi nesse contraste entre a herança britânica e a natureza grandiosa que encontramos o verdadeiro encanto do país.

Cultura maori

Outro ponto que nos chamou atenção foi a forma como a cultura maori se apresenta — e, ao mesmo tempo, parece invisível em muitos aspectos. Percebemos que há esforços para valorizá-la e preservá-la, como a existência de canais de TV em língua maori e visitas a “aldeias” maori, ainda que muitas vezes com um ar temático e turístico.

Por outro lado, ficamos impactados com o número de pessoas em situação de rua em Auckland que pareciam ser, em sua maioria, de origem maori. Isso nos levou a refletir sobre os efeitos persistentes da exclusão social e racial no país, algo que não costuma aparecer nos roteiros turísticos, mas que está ali, presente.

Mudança de planos

Como todo viajante sabe, nem tudo sai como o planejado. Um dos pontos que nos deixou um pouco frustrados foi a quantidade de trilhas que encontramos interditadas. Mesmo tendo pesquisado com antecedência, algumas trilhas estavam fechadas por manutenção, riscos de avalanche ou deslizamentos. Isso nos obrigou a mudar os planos na hora e buscar alternativas.

Por isso, nosso conselho é simples: vá com flexibilidade e esteja preparado para se adaptar. A Nova Zelândia tem trilhas para todos os gostos, e mesmo que a original esteja fechada, com certeza você encontrará outras igualmente maravilhosas.

Nosso roteiro na Nova Zelândia

Essa viagem está dividida em vários posts que detalham cada etapa dessa aventura. Confira os links para explorar todos os destinos: