Nova Zelândia - Lake Tekapo

Neste último dia de viagem pela Ilha Sul, deixamos o Mount Cook Village bem cedo e, com o céu finalmente aberto, repetimos a trilha até Kea Point para admirar as montanhas sob nova luz. Em seguida, seguimos rumo ao belíssimo Lake Tekapo, onde almoçamos carnes grelhadas na pedra. Por fim, seguimos viagem até Christchurch, encerrando assim nossa jornada sulista.

13º dia – Lake Tekapo e chegada a Christchurch: encerrando a Ilha Sul

Acordamos no Aoraki Mount Cook Alpine Lodge em uma manhã fria, mas completamente sem nuvens — um contraste marcante com os dias anteriores. Ao sairmos do hotel, notamos que o carro estava coberto por uma fina camada de gelo, resultado da geada intensa durante a noite.

Carro com camada de gelo no Mount Cook Village, Nova Zelândia.

Aproveitando o bom tempo, decidimos retornar à trilha Kea Point, que já havíamos feito no dia anterior, mas com céu encoberto. Dessa vez, no entanto, as vistas estavam muito mais impressionantes. Com a luz da manhã refletindo nas montanhas nevadas, o visual do Mueller Lake e da cadeia dos Alpes do Sul ganhou ainda mais destaque.

Kea Point Track no Aoraki Mount Cook National Park, Nova Zelândia.

Logo após finalizarmos a trilha, seguimos viagem rumo a Lake Tekapo. No caminho, fizemos algumas paradas em mirantes estratégicos para contemplar, mais uma vez, as vistas incríveis do Lake Pukaki, agora iluminado por um sol radiante e com o Mount Cook ainda visível ao fundo.

Lake Tekapo

Com seus mais de 83 km² de área, o lago se estende no coração da região de Mackenzie, oferecendo uma paleta de cores difícil de esquecer. Além da paisagem, o céu de Tekapo integra a Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve, a maior Reserva Internacional de Céu Escuro do mundo, com mais de 4.300 km² voltados à preservação do ambiente noturno. Essa característica torna o vilarejo um verdadeiro paraíso para os apaixonados por astronomia.

Historicamente, os primeiros habitantes da região foram os maoris, que acampavam nas margens dos rios e lagos para caçar, pescar enguias e extrair pedras para ferramentas. Já os europeus só descobriram a região no século XIX, graças a um escocês chamado Jock Mackenzie. Ele levou seu rebanho de ovelhas para se esconder nesta região remota, o que acabou inspirando o nome da bacia.

Hoje, o vilarejo de Tekapo abriga cerca de 350 moradores e funciona como base turística para explorar a região. Assim que chegamos, estacionamos o carro em uma das áreas centrais e decidimos percorrer a pé a tranquila orla do lago.

A trilha à beira do lago cruza a ponte MacLaren, de onde se tem uma vista espetacular.

Ponte MacLaren, Lake Tekapo, Nova Zelândia.

Visita à Church of the Good Shepherd (Igreja do Bom Pastor)

A igreja foi construída em 1935 em homenagem às famílias pioneiras do distrito de Mackenzie. Assim, o ponto alto do pequeno templo é a janela do altar, que oferece uma moldura perfeita dos Alpes do Sul com o Lake Tekapo em primeiro plano.

Church of the Good Shepherd (Igreja do Bom Pastor), Lake Tekapo, Nova Zelândia.

Homenagem ao trabalho incansável: o Monumento do Cão Pastor

Logo após a visita à Church of the Good Shepherd, seguimos por um curto caminho até outro símbolo importante da região: o Monumento do Cão Pastor. Esta estátua de bronze foi esculpida para homenagear os cães pastores — figuras essenciais no desenvolvimento da região. Afinal, sem o auxílio desses animais, o pastoreio nas áreas montanhosas da Bacia Mackenzie teria sido praticamente impossível.

Monumento do Cão Pastor, Lake Tekapo, Nova Zelândia.

Almoço típico com grelhas de pedra no Mackenzies Cafe Bar Grill

Antes de nos despedirmos de Lake Tekapo, fizemos uma pausa para o almoço no aconchegante Mackenzies Cafe Bar Grill, um restaurante conhecido por oferecer cortes nobres servidos de maneira bastante original. Ali, experimentamos carnes de veado, cordeiro e boi, preparadas nas famosas grelhas de pedra quente. Nós mesmos ficamos responsáveis por grelhar os pedaços de carne na pedra diretamente à mesa.

Despedida da Ilha Sul: chegada a Christchurch

Após o delicioso almoço, nos despedimos de Lake Tekapo e pegamos a estrada rumo a Christchurch, completando assim a última etapa da nossa jornada pela Ilha Sul da Nova Zelândia. Seguimos direto para o Aeroporto de Christchurch, onde realizamos a devolução do carro alugado na Sixt, de forma rápida e prática.

Em seguida, caminhamos tranquilamente até o Novotel Christchurch Airport, nosso hotel para aquela noite, que fica localizado dentro do próprio aeroporto. A escolha foi perfeita para garantir praticidade e conforto, já que no dia seguinte embarcaríamos novamente rumo à Ilha Norte. Assim, encerramos com chave de ouro nossa incrível viagem pela Ilha Sul.

Nosso roteiro na Nova Zelândia

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Nova Zelândia XIII – Lake Tekapo