Após o almoço em Saint-Louis, seguimos viagem rumo ao Deserto de Lompoul, uma experiência que ficará para sempre na memória. Cercados pelas vastas dunas douradas, desfrutamos de um passeio de camelo, saboreamos um jantar típico ao som de música tradicional e passamos a noite em uma haima (tenda tradicional), mergulhando na essência do deserto.
No dia seguinte, partimos para Touba, onde tivemos a oportunidade de admirar a impressionante Mesquita de Touba, um dos maiores e mais importantes marcos religiosos do Senegal. Sua arquitetura majestosa e significado espiritual fizeram desta visita um momento especial de reflexão e admiração.
Encerramos o dia com nossa chegada a Kaolack, onde passamos a noite em um hotel encantador com vistas magníficas para o Rio Saloum.
5º dia (tarde-noite) – Uma noite mágica no Deserto de Lompoul
Deserto de Lompoul
Distância: 145 km. Duração: 2 horas e 30 minutos.
Para chegar ao Deserto de Lompoul, deixamos o carro estacionado em um vilarejo próximo, onde um carro adaptado nos buscou junto com outros hóspedes. Esse transporte é essencial, já que as dunas tornam impossível o acesso com veículos comuns.
O Deserto de Lompoul, localizado no noroeste do Senegal, é uma pequena área desértica que oferece uma experiência única. Situado a meio caminho entre Dakar e Saint-Louis, na região de Louga, e a menos de 10 km do oceano, suas dunas podem atingir de 40 a 50 metros de altura. A areia fina, com tons ocres e até avermelhados, é quase desprovida de vegetação, criando um cenário impressionante. Para quem visita o Senegal, o deserto é frequentemente considerado uma amostra dos vastos desertos da Mauritânia, mas com o diferencial de ser mais acessível e seguro em comparação a outros desertos da região Sahelo-Saariana.
Ficamos hospedados no Camp du Désert (Esprit D’Afrique), um acampamento encantador no coração do deserto. Após deixar nossos pertences na confortável tenda habilitada, conhecida como haima, nos preparamos para um passeio de camelo pelas dunas. Apesar de não ser nossa primeira vez montando em camelos, a experiência nas impressionantes dunas do Lompoul foi incrível e trouxe uma sensação de aventura renovada.
Depois do passeio, aproveitamos um momento de descanso antes de nos reunirmos para o jantar.
O ambiente era animado e repleto de energia, com música tradicional senegalesa ao vivo, criando uma atmosfera mágica sob o céu estrelado do deserto. Foi, sem dúvida, uma experiência inesquecível que capturou o espírito único do Senegal.
6º dia – A impressionante Grande Mesquita de Touba e noite em Kaolack
Touba
Distância: 130 km. Duração: 2 horas e 30 minutos.
Após o café da manhã no Camp du Désert, partimos em direção a Touba para visitar a icônica Grande Mesquita, um dos principais marcos religiosos e culturais do Senegal. Touba, localizada no departamento de Mbacké, é a segunda cidade mais populosa do país, com mais de um milhão de habitantes, ficando atrás apenas da capital, Dakar. Mais do que uma cidade, Touba é o centro espiritual da irmandade muçulmana do Muridismo.
O Muridismo é uma ordem sufi que enfatiza a ortodoxia islâmica, a tradição do Profeta e a valorização do trabalho e da ciência. Fundada por Ahmadou Bamba em 1883, a irmandade influenciou profundamente a cultura senegalesa, especialmente entre o povo Wolof. Seus valores de ajuda mútua, solidariedade e santificação do trabalho são pilares que moldaram a sociedade local. Apesar das críticas de outras comunidades islâmicas quanto à devoção extrema a Ahmadou Bamba, os muridis seguem firmemente seus preceitos e tradições.
Touba possui um status especial no Senegal, com regulamentos baseados na Sharia, segundo a escola jurídica de Maliki. A administração da cidade está sob a autoridade do califa geral dos muridis, que exerce influência significativa em questões políticas e sociais. Por exemplo, em 2023, o califa proibiu a abertura de assembleias de voto na cidade para as eleições presidenciais, embora tenha revertido parcialmente essa decisão posteriormente.
Os muridis, seguidores dessa irmandade, contribuem ativamente para o desenvolvimento da cidade, muitas vezes enviando recursos obtidos em viagens comerciais ao redor do mundo. A irmandade também é alvo de críticas devido à suposta exploração de trabalhadores em plantações pertencentes aos marabus (líderes religiosos). Apesar disso, a cidade testemunhou grandes avanços, especialmente durante o mandato de Serigne Abdoul Ahad Mbacké, que ampliou a infraestrutura urbana, incluindo a eletrificação, redes de telefonia e melhorias na Grande Mesquita.
Grande Mesquita de Touba: símbolo de fé e majestade
A visita à Grande Mesquita de Touba foi o ponto alto de nosso dia. Aqui foi necessário contar com o acompanhamento de um guia local, já que as visitas à mesquita são conduzidas exclusivamente por eles. Um momento curioso foi que aqui encontramos o único turista brasileiro durante toda a nossa viagem pelo Senegal e Gâmbia. Foi uma agradável surpresa poder conversar rapidamente e trocar impressões sobre a experiência. Como é costume em visitas a locais religiosos islâmicos, Cristina precisou cobrir a cabeça e as pernas antes de entrar na mesquita, respeitando as tradições do local.
A Grande Mesquita de Touba é um dos marcos religiosos mais importantes do Senegal e um símbolo da fé da irmandade muridi. Sua construção foi decidida em 1926 por Ahmadou Bamba, fundador do Muridismo, mas ele não viveu para ver sua conclusão, pois faleceu em 1927. A mesquita foi concluída em 1963 e, desde então, é controlada pela família de Bamba, que repousa em um mausoléu dentro da mesquita.
Este grandioso edifício é o maior de Touba e uma das maiores mesquitas da África, com capacidade para receber até 7.000 fiéis. Sua arquitetura impressiona com quatro minaretes de 66 metros de altura nos cantos do edifício e um minarete central de 86,80 metros, conhecido como Lamp Fall, em homenagem ao Sheikh Ibrahima Fall, um dos discípulos mais próximos de Ahmadou Bamba. Esses minaretes podem ser avistados a até 10 quilômetros de distância, simbolizando a importância e o alcance espiritual da mesquita.
Encimando o edifício estão três grandes cúpulas, que completam a majestade da construção. A mesquita possui ainda seis entradas principais: uma porta a leste, outra a oeste e duas de cada lado, permitindo o acesso de fiéis e visitantes.
Dentro da mesquita, no canto nordeste, encontra-se o mausoléu de Ahmadou Bamba, próximo à sala de orações.
Este espaço sagrado, com cerca de 10×10 metros, é um local de intensa devoção para os muridis e peregrinos que visitam Touba. O Alcorão é lido 28 vezes por dia na mesquita, reforçando a atmosfera de fé e contemplação.
A Grande Mesquita de Touba é o coração espiritual da cidade e o ponto culminante do Grande Magal de Touba, uma das maiores peregrinações religiosas do mundo. Este evento anual celebra o exílio de Ahmadou Bamba e atrai milhões de fiéis, consolidando Touba como um dos centros espirituais mais importantes do mundo muçulmano.
Kaolack
Distância: 110 km. Duração: 2 horas e 20 minutos.
Kaolack, com seus 300 mil habitantes, é uma cidade vibrante localizada na margem norte do rio Saloum e capital da região de mesmo nome. A cidade desempenha um papel crucial no comércio regional, sendo reconhecida como o principal centro de produção e processamento de amendoim do Senegal, um dos pilares da economia local. Outra atividade industrial relevante são as salinas, localizadas do outro lado do rio Saloum.
Além de seu caráter mercantil, Kaolack é um importante centro de educação islâmica e espiritualidade. A cidade é o núcleo do ramo Ibrahimiyya da ordem Sufi Tijaniyyah, fundada por Ibrayima Ñas, e abriga a mesquita Leona Niassene, uma das maiores e mais conhecidas do Senegal.
Kaolack é a sucessora de Kahone, antiga capital do reino de Saloum. Kahone, originalmente marcada por uma árvore sagrada na margem direita do rio Saloum, consistia em vários bairros separados por campos, cada um governado por um oficial local. Entre esses bairros estava Kaolack.
Com o aumento dos interesses franceses na região no início do século XIX, buscando substituir o comércio de escravos por produtos como o amendoim, Kaolack ganhou importância estratégica. A produção de amendoim foi introduzida em Saloum, e com a permissão do rei local, os franceses estabeleceram uma fábrica fortificada na área ribeirinha de Kaolack.
Chegada no hotel e descanso
Após todas as aventuras anteriores, chegamos a Kaolack bastante cansados. Fomos direto para o Le Relais de Kaolack Hotel, onde decidimos descansar e nos preparar para as atividades do dia seguinte, que marcaria nossa chegada na Gâmbia.
O hotel foi um ótimo refúgio para recuperar as energias, oferecendo vistas encantadoras do Rio Saloum e das salinas próximas. No entanto, o cheiro era bastante forte, provavelmente devido às águas do rio e às atividades na região.
Assim, encerramos essa primeira etapa de nossa jornada pelo Senegal, mas ainda há mais para explorar neste país incrível quando retornarmos da Gâmbia.
Conheça o resto de nossa aventura no Senegal nos links abaixo: